O abacateiro, Persea americana, é uma fruta nativa da região do México, América Central e norte da América do Sul, porém se alastrou em grande parte do continente americano, sendo reconhecida como naturalizada em muitos lugares. Normalmente são árvores de grande porte que frutificam abundantemente, e por isso fornecem alimentos para uma gama enorme de pássaros e mamíferos, que acabam por dispersar suas sementes, inclusive em matas naturais. A sua difusão pelo continente americano é considerada pré-colombiana, mas os portugueses foram os responsáveis por chegarem até a África.
Para os Índios da América Central, o abacateiro era considerado como uma árvore sagrada, trazendo força, vitalidade e ainda curava diversas doenças.
Valor nutricional
O abacate é uma excelente opção alimentícia, não somente por seu valor energético, mas também por seu valor nutricional, além de ser bastante acessível economicamente falando. Um abacateiro é uma abundante fonte de alimento.
O fruto é rico em gorduras, tendo entre 10 e 20%, dependendo da variedade. Embora o alto teor de gordura, entre gorduras saturadas e insaturadas, apresenta valores mínimos de colesterol. Este fruto apresenta ainda alto valor proteico e de sais minerais.
Uso culinário
Bastante versátil, o abacate pode ser consumido em pratos salgados ou doces, ou mesmo in natura.
O azeite de abacate vem ganhando espaço a cada dia no mercado, não somente pelo uso culinário, mas também por ser matéria-prima de sabão e cosméticos.
Guacamole - uma iguaria da cozinha mexicana. Basicamente pode-se preparar apenas acrescentando limão e sal, mas, de acordo com os gostos pessoais, pode-se adicionar cebola, salsinha, alho poró, alho crú bem picado, pimenta do reino, e querendo algo mais picante, pimentas.
Medicina popular
Ácido úrico - o consumo constante e prolongado desta fruta auxilia no controle do ácido úrico
Afrodisíaco - da antiguidade resgata-se o poder afrodisíaco do abacate, o macerado de seu caroço preparado com bebidas de baixo teor alcoólico libera sua força libidogênica.
Bronquite - chá das folhas do abacateiro são utilizados contra tosse, rouquidão e bronquite.
Cabelos - o azeite de abacate utilizado em massagem no couro cabeludo é eficaz no combate a caspa e queda de cabelo, a polpa da fruta é utilizada tradicionalmente por povos indígenas na hidratação de cabelos.
Cálculos - a monodieta de abacate por dois ou três dias auxilia nos processos de cálculos na vesícula biliar.
Diurético - o chá de suas folhas apresenta efeitos diuréticos.
Diarreia e disenteria - o caroço torrado e moído é útil no tratamento de diarreias e disenteria.
Digestão - o chá das folhas e brotos do abacateiro auxiliam a digestão
Dor - o azeite de abacate é referido no combate a dor reumática e dor da gota, utilizado na forma de massagens locais.
Dor de cabeça - compressa quente preparada com folhas de abacateiros aplicadas localmente aliviam dores de cabeça e enxaquecas.
Eczema - decocção do caroço do abacate é utilizado no tratamento de eczemas.
Flatulência - o chá das folhas e brotos do abacateiro diminuem a flatulência.
Menstruação - o chá das folhas e brotos do abacateiro regulam a menstruação.
Verminose - a casca moída da fruta é relatada no combate aos vermes intestinais.
Pele - a pele é beneficiada e hidratada com aplicação de azeite de abacate na forma de massagem corporal.
Reumatismo - chá das folhas e brotos tem ação anti-reumática; além do consumo prolongado da fruta ajuda a combater o reumatismo e a produção de ácido úrico.
Úlceras - a monodieta desta fruta é auxiliar no tratamento de úlceras gástricas.
Vesícula biliar - o chá das folhas e brotos do abacateiro são estimulantes para vesícula biliar.
Fontes:
Ferrão, J.E.M. A aventura das plantas e os descobrimentos portugueses. 1993.
Gonçalves, P.E. Alimentos que curam: alimentos-medicamentos. 1996.
Pio Correa, M. Dicionário das plantas úteis no Brasil. vol I. 1926.
Rotman, F. A cura popular pela comida: a transformação dos alimentos em remédios. 1984.